Początek meczu w Bjelovarze należał do puławian, którzy po dwóch trafieniach Dmytro Zinczuka prowadzili w 4. minucie 2:1. Dziesięć minut później Azoty wypracowały sobie nawet dwubramkową przewagę (6:4), ale wówczas to ekipa z Bjelovaru zabrała się poważnie do pracy. 

 

Najpierw gospodarze doprowadzili do remisu 6:6, a w 20. minucie prowadzili już 8:6, gdy na listę strzelców wpisał się Natko Merhar. W tym momencie o czas poprosił trener Marcin Kurowski, ale w kolejnej akcji jego podopieczni oddali niecelny rzut.

 

A że niewykorzystane sytuacje lubią się mścić, to w 23. minucie dwie bramki z rzędu zdobyli miejscowi i odskoczyli na 10:6. Azotowcy zaczęli odrabiać straty, gdy do siatki rywali trafili Sebastian Płaczkowski i Mateusz Kus (10:8). Jednak pierwsza połowa zakończyła się przy wyniku 12:9 dla RK Bjelovar.

 

Po zmianie stron zawodnicy z Puław nie zamierzali odpuścić walki o awans. Najpier trafił Grzegorz Gowin, a po kontrze gola dołożył Wojciech Zydroń i było 12:11. Taki obrót spraw zmobilizował jednak ekipę gospodarzy, która w 36. minucie miała znów bezpieczną, czterobramkową przewagę (15:11).

 

Sześć minut później, gdy Zydroń wykończył szybki atak było 16:13 dla gospodarzy i pogoń Azotów trwała w najlepsze. 

W końcu udało się zrównać z gospodarzami. Trzy bramki w krótkim odstępie czasu zdobył Zydroń, swojego gola dołożył Gowin, a po bramce Krzysztofa Tylutkiego był remis 18:18.

 

I choć zawodnicy RK Bjelovar zdobyli dwie kolejne bramki (20:18), to "Zyga" i Płaczkowski sprawili, że na parkiecie znów było remisowo.

 

Na niewiele ponad dwie minuty do końca, przy wyniku 22:22, do siatki gospodarzy rzucił Zydroń, ale tego trafienia sędziowie nie uznali. Czas wziął trener Azotów, ale kolejna akcja puławian nie była skuteczna. 

 

Bramkę na 23:22 dla miejscowych zdobył Goran Duricin, a do końca spotkania pozostały 2 minuty i 2 sekundy. Szansy na wyrównanie nie wykorzystali goście, którzy faulowali w ataku. Na 75 sekund przed końcem meczu znów skuteczny był Duricin (24:22).

 

Emocje w hali w Bjelovarze sięgnęły zenitu a Zinczuk nie skierował piłki do siatki. Do ataku ruszyli gospodarze i choć długo rozgrywali akcję, to nie zakończyli jej celnym rzutem. Piłkę przejęli azotowcy i w kontrze faulowany był Krzysztof Łyżwa.

 

Sędziowie odgwizdali rzut karny dla puławian, który był już wykonywany po końcowej syrenie. Gol z siódmego metra dawał awans Azotom, które miałyby lepszy bilans dwumeczu.

 

Do karnego podszedł Zinczuk i choć zmylił bramkarza... nie trafił w bramkę. W hali w Bjelovarze wybuchł wielki entuzjazm, bo do 1/8 finału Challenge Cup awansowali gospodarze.

 

Szczypiorniści z Puław schodzili z parkietu bardzo źli, ale głównie na siebie. - Popełniliśmy za dużo błędów w końcówce. Było nerwowo, ale to chorwacka ekipa zachowała więcej "zimnej krwi". Przykro nam bardzo, przeżywamy wielkie rozczarowanie, ale nie wytrzymaliśmy nerwowo tego spotkania. Można powiedzieć, że się powtórzył scenariusz z poprzedniej edycji Challenge Cup. Ale wówczas w Macedonii ostatniego karnego wykorzystaliśmy i wygraliśmy. Jeszcze musimy się wiele uczyć, bo to dopiero nasz drugi start z rzędu w europejskich pucharach - powiedział Radiu Lublin kilka minut po meczu Piotr Wyszomirski.

 

"Wyszu" był przekonany, że Zinczuk wykorzysta rzut karny po ostatniej syrenie. - Byłem pewny, że Dima Zinczuk pokona bramkarza z tego karnego, bo już nie raz rzucał bramki z drugiej linii w końcówkach spotkań i nam ratował wynik. Jednak nie wytrzymał, ale to są nerwy, które sami sobie zgotowaliśmy - dodał na zakończenie załamany bramkarz Azotów.