Bałkański półfinał rozpoczął się jak film Alfreda Hitchcocka - "od trzęsienia ziemi" - a potem napięcie jeszcze rosło. Tym "kataklizmem" był dla serbskich zawodników i kibiców rzut karny przyznany Chorwatom oraz kara dwóch minut dla Bojana Beljanskiego, podyktowana po... trzydziestu sekundach gry obu drużyn. Ivan Cupić nie pomylił się z siódmego metra i to nominalni goście cieszyli się z prowadzenia.

 

I właśnie pod dyktando chorwackiej ekipy przebiegała praktycznie cała pierwsza połowa, bo to gospodarze Euro musieli gonić wynik i tylko dwukrotnie wyszli na jednobramkowe prowadzenie (6:5 w 9. minucie i 9:8 w 19. minucie). 

 

Co prawda zespół trenera Slavko Goluży częściej wypracowywał sobie przewagę w meczu, ale była to najczęściej jedna bramka więcej od rywali. Stąd też na tablicy wyników aż jedenaście razy widniał wynik remisowy. 

Chorwaci tylko raz zdołali odskoczyć serbkiej drużynie na dwie bramki (9:11 w 22. minucie) po trzech trafieniach z rzędu (Denisa Bunticia - rozgrywającego Vive Targów Kielce, Igora Voriv oraz Marko Kopljara). Jednak pierwsza połowa zakończyła się tylko jednym golem na korzyść nominalnych gości 13:14, a ten wynik ustalił jeden z liderów Serbów - Marko Vujin.

 

Sam początek drugiej części zwiastował duże problemy chorwackiej drużyny ze zdobyciem bramki. Mocna defensywa gospodarzy utrudniała oddawanie rzutów a w dodatku fanastycznie rozpoczął występ po przerwie Stanić, który z każdą minutą "nakręcał się" skutecznymi interwencjami między słupkami.

 

Niesieni dopingiem kibiców Serbowie dość szybko objęli prowadzenie po zmianie stron. Dwukrotnie skuteczny był Alem Toskić i w 34. minucie było 15:14. Przez kolejnych kilka minut chorwaccy szczypiorniści jeszcze dotrzymywali kroku drużynie prowadzonej przez Veselina Vukovicia, gdy dystans wynosił jedną lub dwie bramki.

 

W 41. minucie serbski zespół miał już trzy bramki przewagi (19:16), gdy z koła rzucił Ivan Stanković, a cztery minuty później strata Chorwatów jeszcze wzrosła (21:17), po golu Rajko Prodanovicia. 

 

Czas wzięty przez trenera Golużę trochę zmobilizował jego podopiecznych, którzy odrobili dwie bramki (21:19), po dwóch skutecznych rzutach Kopljara. Szybko wszystko wróciło do - niedobrej dla gości - normy. Na 23:19 rzucił w 50. minucie Vujin a chorwaccy szczypiorniści, chcąc szybko odrabiać straty, zaczęli popełniać seryjne błędy.

 

To było jak najbardziej "na rękę" gospodarzom, którzy po dwóch bramkach z rzędu Momira Ilicia, prowadzili na siedem minut przed końcowym gwizdkiem pięcioma gola (25:20). Było już praktycznie po meczu, bo Chorwaci co prawda zostali autorami dwóch kolejnych trafień (Kopljar i Zlatko Horvat) i w 57. minucie było 25:22. 

 

Gdy rozpoczęła się przedostatnia minuta gry Vujin postawił "kropkę nad i" i odebrał wszelkie złudzenia rywalom. Serbowie wygrali półfinał 26:22 i o złoto zagrają w niedzielę z Duńczykami.

 

Serbia: Stanić, Marjanac - Ilić 8, Vujin 6, Nikcević 4, Stanković 3, Toskić 3, Manojlović 1, Prodanović 1, Beljanski, Cutura, Sesum, Stojković, Vucković

Chorwacja: Alilović, Losert - Kopljar 7, Vori 4, Cupić 3, Lacković 3, Balić 2, Buntić 1, Horvat 1, Nincević 1, Batinović, Bicanić, Duvnjak, Gojun, Musa, Vuković

 

Przebieg meczu: pierwsza połowa - 3:4, 6:5. 7:7, 9:9, 10:11, 13:14; druga połowa - 16:15, 18:16, 21:17, 23:19, 25:21, 26:22