Od środka mecz rozpoczęli Chorwaci i szybko na prowadzenie wyprowadził ich Igor Vori. Rywale nie zakończyli skutecznie swojej akcji a kilkadziesiąt sekund później było 2:0, po rzucie Jakova Gojuna. Pierwsze trafienie dla Hiszpanii zaliczył z rzutu karnego Iker Romero w 3. minucie, ale dwie minuty później, po dwóch kolejnych golach ekipy z Bałkanów, było 4:1.

 

Dwu-trzybramkowa przewaga chorwackich szczypiornistów utrzymywała się przez około dziesieć minut, ale gdy kończył się pierwszy kwadrans urosła ona do pięciu trafień (9:4), gdy z rzutu karnego skuteczny był Ivan Cupić. W 17. minucie o czas poprosił trener Valero Rivera, ale przez dłuższy fragment spotkania jego podopieczni nie potrafili znaleźć sposobu, by zacząć gonić rywali.

 

Gdy zegar pokazywał 23. minutę na tablicy było jeszcze 10:5 i dopiero wówczas, w krótkim odstępie czasu do siatki Chorwatów trafili Raul Entrerrios i Daniel Sarmiento (10:7). Zareagował na to opiekun ekipy z Bałkanów, który poprosił o czas.

 

I choć podopieczni Slavko Goluży zdołali jeszcze odskoczyć Hiszpanom na cztery bramki (12:8 w 27. minucie i 13:9 minutę później), to ostatni fragment przed przerwą należał do ekipy z Półwyspu Iberyjskiego. Trzy gole z rzędu (dwa Victora Tomasa i jeden Sarmiento) sprawiły, że pierwsza połowa zakończyła się przy mininalnym prowadzeniu Chorwatów (13:12).

 

Po rozpoczęciu gry po przerwie bardzo szybko do remisu doprowadził Julen Aguinagalde. Prowadzenie wróciło jednak w ręce chorwackich szczypiornistów, którzy zaczęli ponownie dyktować warunki na parkiecie. Po niespełna dziesięciu minutach gry w drugiej części zawodnicy z Bałkanów mieli znów cztery bramki przewagi (19:15), po kolejnym karnym w wykonaniu Cupicia.

 

Na siedemnaście minut przed końcem meczu prowadzenie Chorwatów wynosiło już sześć bramek (22:16), gdy do hiszpańskiej siatki trafił Marko Kopljar. Była to już znaczna zaliczka w walce o brąz, ale jak się potem okazało nie dała ona jeszcze spokoju bałkańskiej drużynie.

 

Hiszpanie zerwali się bowiem do pogoni za rywalem i zaczęła ona przynosić pożądany przez nich skutek. Gdy w 53. minucie Romero pokonał w rzutu karnego Venio Loserta na tablicy wyników było już tylko 26:24 dla Chorwatów i każde rozstrzygnięcie było jeszcze możliwe. 

 

Dwubramkowy dystans utrzymywał się do 56. minuty (28:26), gdy hiszpański szkoleniowiec zaryzykował obronę 4-2 i przyniosła ona skutek. Akcja hiszpańskiej ekipy przyniosła rzut karny, ale rzut Roberto Garcii odbił Mirko Alilović.

 

Gdy rozpoczęła się trzecia minuta od końca meczu o czas poprosił trener Goluża a za chwilę szczęśliwą bramkę zdobył dla Chorwatów z prawego skrzydła Cupić (29:26). W ataku Hiszpanów zawiódł Roberto Garcia, który zgubił piłkę na skrzydle. Kolejne dwie akcje z obu stron nie przyniosły rozstrzygnięcia.

 

Na niewiele ponad dziewięćdziesiąt sekund do ostatniej syreny hiszpańskim obrońcom uciekł Vori i rzucił na 30:26, co oznaczało, że już nic nie odbierze Chorwatom zwycięstwa. W dodatku rzut Sarmiento obronił w kolejnej akcji Alilović.

 

W ostatniej minucie padły jeszcze dwie bramki - najpierw trafił Drago Vuković, a końcowy rezultat ustalił z prawego skrzydła Roberto Garcia (31:27). Do końcowej syreny pozostało jeszcze kilka sekund, ale Chorwaci nie byli zainteresowani atakowaniem bramki rywali i rozpoczęli świętowanie zdobycia brązowych medali.

 

 

Hiszpania: Hombrados, Sierra - Sarmiento 7, Romero 6, Tomas 4, R.Garcia 3, Aguinagalde 2, Canellas 1, A.Entrerrios 1, R.Entrerrios 1, Gurbindo 1, Maqueda 1, Guardiola, Morros, Ugalde